ゴールデン・レトリーバーの歴史はほとんど不明である。しかしイギリスで発達した犬種であることは間違いない事実である。1858年にイングランドのブライトンで興行していたロシア・サーカス団で曲芸や学者犬をしていた８頭の犬が素晴らしいことから、トゥイードマウス卿が買い入れたこのロシア犬がゴールデン・レトリーバーの先祖犬となったという説は信じがたい。セターやウェービーコーテッド・レトリーバーなどとの混血による犬が祖先犬だったと考えるのが自然であり、トゥイードマウス卿が1865年に購入したウェービー・コーテッド・レトリーバーから生まれた黄色の子犬が始祖となったといわれている。 1913年以降イエロー・レトリーバーまたはゴールデン・レトリーバーと呼ばれていたが、1920年ゴールデン・レトリーバーの名称に統一された。
均整がとれ、バランスが良く、活動的で、力強く、歩様時にキ甲はぶれず、優しい表情をもち健全である。
従順で、利口で天賦の作業能力を備える。優しく、友好的で、自信に満ちている。
人が大好きで、根っから陽気で明るい天真爛漫な性格で、嫌なことはすぐに忘れて楽しいことだけにがむしゃらに夢中になる大変にポジティブな犬です。大好きなご主人のそばにより添っているだけで嬉しくて、一緒に遊べればそれだけで世界中で一番幸せといった表情をしてくれます。